De grundlæggende egenskaber ved et whiskyglas afspejles i dets materiale, samspillet mellem dets form og funktion og den underliggende logik i dets typiske design. Whiskyglas er overvejende lavet af glas-specifikt krystalglas-et materiale, der er værdsat for sin enestående klarhed og glans, som tjener til smukt at fremvise whiskyens farve og samtidig tilbyde en holdbar, hård tekstur, der modstår skader. Grundlæggende er et whiskyglas kendetegnet ved en relativt kort krop og en bred kant.
Glasformer med en tilspidset kant-såsom Tulip-glasset og Glencairn-glasset-hjælper med at koncentrere og tragte whiskyens aromaer. Omvendt letter glas med en bred kant-såsom det gammeldags glas-tilsætning af is og nem håndtering, samtidig med at frigivelsen og blandingen af aromaer accelereres. Den høje, slanke krop af et Highball-glas er ideel til at blande whisky med kulsyreholdige drikkevarer.
Glencairn-glasset har en konisk krop med en let tilspidset kant, designet til at fange og koncentrere whiskyens komplekse aromaer; det var det første professionelle smageglas, der officielt blev godkendt af Scotch Whisky Association. I 2006 blev Glencairn-glasset tildelt Queen's Award for Innovation. ISO International Standard Tasting Glass overholder strenge dimensionelle specifikationer: det er 155 mm højt (inklusive stilken) og måler 65 mm i diameter på det bredeste sted og 46 mm ved kanten. Dette design fanger effektivt aromaer uden at fremhæve nogen enkelt egenskab frem for en anden, hvilket gør det til standardvalget til professionelle whiskysmagningskonkurrencer.